Los vapeadores electrónicos con nicotina pueden encontrarse fácilmente en Costa Rica en las cajas de pulperías y supermercados, al lado de los dulces y con colores y dibujos llamativos. También se promociona en grandes vallas publicitarias, a pesar de que la ley prohibe “cualquier forma de publicidad, promoción y patrocinio de productos de tabaco y sus derivados”.
La agresiva publicidad dirigida a personas menores de edad ha incluido en el aumento de casos de intoxicaciones por uso de vapeadores electrónicos, asegura la Red Nacional de tabaco (Renata) las cuales pasaron de ser de una persona en el 2021 a 14 en dos años, de los cuales 9 eran personas menores de edad.
Renata urge avanzar con el proyecto de Ley 22497 sobre el etiquetado neutro de estos dispositivos, al tiempo que pide al Gobierno la eliminación de la publicidad ilegal que mantienen las marcas y que muchas veces se dirige a personas menores de edad.
“Hay vapeadores que dicen que no tiene nicotina y sí tienen, hay otros que tienen 150 “jaladas”, que son 20 cigarrillos, algunas personas son más sensibles como los adolescentes y los niños. A corto plazo se han visto intoxicaciones, sangrado en encías… pero en el largo plazo no sabemos las consecuencias que podría tener, tardamos 50 años en descubrir que el cigarro provocaba cáncer en el pulmón y en el caso de los vapeadores tienen otros componentes además de la nicotina que reaccionan con la batería” comentó Nydia Amador, presidenta de Renata a UNIVERSIDAD.
El pronunciamiento de la Red responde a los datos más recientes de intoxicaciones de la Caja Costarricenses del Seguro Social (CCSS), la alerta emitida por el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) y el pronunciamiento del Colegio de Profesionales en Orientación.
En este pronunciamiento las personas docentes de orientación de colegios aseguraron que el uso de vapeadores en personas menores de edad de secundaria es una realidad, pero que incluso se han identificado en niños y niñas de 10 años.
En noviembre del 2023 la CCSS reportó el primer caso de síndrome pulmonar asociado al vapeo en el país en una persona menor de edad de 16 años que vapeo todos los días durante tres meses a escondidas de sus padres y que estuvo hospitalizado en cuidado intensivo durante 29 días.
También en noviembre el IAFA reportó que se triplicó el uso de vapeadores entre colegiales.
Las estadísticas globales del Organización Mundial de la Salud, estiman que 9 de cada 10 personas fumadoras de vapeadores empieza antes de los 18 años de edad.
“Tienen colores llamativos que llaman la atención de niños y niñas, a veces tienen dibujos como monitos y se venden cerca de los dulces, pero además el aumento de servicios a domicilio que no piden cédula que permiten que lo papás no se den cuenta” resaltó Amador.
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