En uno de sus ensayos más lúcidos, Michel de Montaigne apunta cómo, durante la guerra contra Perseo, rey de Macedonia, el enviado romano Lucio Marcio recurrió a propuestas dilatorias con un solo propósito: ganar el tiempo que aún necesitaba para poner a punto su ejército. El monarca, adormilado por la ilusión de una paz negociada, concedió una tregua que, a la postre, sellaría su propia derrota.
El episodio no fue celebrado en el Senado romano. Sus miembros más veteranos reprobaron la maniobra, no por indulgencia hacia el enemigo vencido, sino por lealtad a un código de honor que separaba la estrategia legítima del engaño. La premisa era clara: la derrota solo es reconocida como tal cuando no proviene del ardid ni del azar, sino del enfrentamiento abierto entre fuerzas que se miden en condiciones de guerra franca y declarada.
Los aqueos —recuerda Polibio— aborrecían cualquier forma de engaño. Solo reconocían como victoria aquella en la que el ánimo del adversario quedaba abatido con plena conciencia de su derrota. En esa tradición, la idea de triunfo no se desligaba de la integridad. El hombre justo y sabio vencía sin quebrantar la palabra dada ni erosionar su propia dignidad.
Releídas hoy, estas lecciones adquieren la precisión de un bisturí. La política contemporánea —esa continuación de la guerra por otros medios, replanteada así por Michel Foucault al invertir la célebre máxima de Carl von Clausewitz— ha refinado hasta el extremo el arte de Lucio Marcio. Ya no hacen falta legiones al acecho ni la complicidad de la noche; basta una mesa de negociación, una sonrisa calculada y la paciencia de quien sabe esperar el momento exacto.
Muchos actores políticos contemporáneos que practican esta liturgia del engaño son, en apariencia, hombres o mujeres de consensos. Tienden la mano, suscriben comunicados conjuntos y proclaman su compromiso con el diálogo y la institucionalidad. Sin embargo, mientras exhiben esa tersura, afilan en silencio sus garras. A veces, la tregua que conceden no es más que el margen que aprovechan para rearmarse e introducir el caballo —como en la Guerra de Troya— en el territorio ajeno.
Esta simulación tiene una gramática reconocible. Primero, la exhibición generosa de buena voluntad; luego, la táctica de la demora; finalmente, cuando el momento lo permite, la estocada.
Lo que Montaigne llamaba “costumbre de sus padres” —luchar con el valor, no con la astucia— se ha invertido por completo. En la política de nuestros días, la astucia no es un recurso de emergencia, sino la destreza más codiciada. Pareciera que el disimulo se ha vuelto un mérito en el curriculum y la traición oportuna una práctica que se cotiza.
Estoy convencido de que la política construida sobre falsas lealtades y acuerdos instrumentales termina vaciándose de sustancia. Cuando todos fingen y todos saben que fingen, el lenguaje político se convierte en una cáscara sonora donde las palabras han perdido su capacidad de significar. La política se transforma, entonces, en un teatro de sombras donde nadie combate con el valor que exigían los romanos y nadie puede ser vencido con dignidad, porque nadie ha luchado de frente.
Perseo, rey de Macedonia, creyó en la tregua. Ese fue su error irreparable: confundir la palabra recibida con la palabra empeñada.
En la política actual, quien gobierna o aspira a reformar algo debe aprender a distinguir, con ojo clínico, al actor que colabora del que simplemente espera; al aliado, del infiltrado; al convencido, del oportunista que aún no encuentra su momento.
Conviene no perder de vista que el caballo de Troya no llega siempre con ruedas de madera. A veces aparece respaldando o firmando iniciativas de ley, sentado en primera fila, aplaudiendo con los demás. Pero en su vientre —como narran las epopeyas Odisea y Eneida— siempre aguarda la tropa.
LA POSTAL POLÍTICA
El drama se repitió esta semana, aunque con distinto reparto. El Partido del Trabajo y el Partido Verde Ecologista de México —los mismos que el 11 de marzo tumbaron el Plan A de la reforma electoral de la presidenta Claudia Sheinbaum en la Cámara de Diputados, al votar en bloque con la oposición— firmaron días después su adhesión solemne al Plan B, ya sin el recorte incómodo que afectaba sus intereses. Posaron ante las cámaras y proclamaron su lealtad a la presidenta.
