Un hombre de 38 años se ha convertido en la segunda víctima mortal registrada en Sudáfrica por mpox, enfermedad antes conocida como viruela del mono, después de que se confirmaran seis casos desde el pasado 8 de mayo. El ministro de Sanidad, Joe Phaahla, informó este jueves sobre estos casos.
El paciente fallecido ingresó en un hospital en Mgungundlovu, provincia de KwaZulu-Natal, y dio positivo por mpox el miércoles tras presentar lesiones extensas, cefalea, fatiga, úlceras bucales, dolores musculares y dolor de garganta. Lamentablemente, el paciente, quien tenía VIH, falleció en KwaZulu-Natal el mismo día que se confirmó su diagnóstico.
Esta segunda muerte eleva a seis el número total de casos positivos en el país y a dos las muertes en un período de cinco semanas. El ministro había anunciado el miércoles la primera muerte por esta enfermedad, un hombre de 37 años que falleció el lunes en el hospital de Tembisa.
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Todos los casos confirmados son hombres de entre 30 y 39 años sin antecedentes de viajes a países con brotes activos, lo que sugiere transmisión local en Sudáfrica. Los cinco casos previos a esta segunda muerte se clasificaron como «graves» requiriendo hospitalización, según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los casos tienen comorbilidades e involucran a hombres que tienen sexo con hombres.
El ministro enfatizó que el mpox es una enfermedad prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo. Instó a evitar el contacto físico con personas infectadas y practicar la higiene de manos. Según la OMS, a marzo se confirmaron 466 casos en 22 países y tres muertes, aunque se sospecha una cifra mucho mayor de posibles casos.
Sólo en República Democrática del Congo, el virus ha causado más de 4,500 casos y unas 300 muertes desde finales de 2023. La OMS advirtió que este nuevo brote, de una familia viral diferente al de 2022, representa un riesgo para la población congoleña, países vecinos y el mundo, con una letalidad superior al brote que motivó la emergencia internacional entre julio de 2022 y mayo de 2023.
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KCQ