En la búsqueda constante de opciones más saludables, muchos consumidores optan por productos etiquetados como «light», «bajo en grasa» o «sin azúcar». Sin embargo, según Lizette Hernández Rojo, Nutrióloga de la Universidad Tecnológica de México, en nuestro país la norma 086 que regula los alimentos no incluye específicamente la denominación «light», lo que refleja una falta de regulación clara para estos productos.
La norma, establecida en 1994, carece de actualizaciones que reflejen los avances científicos y las preocupaciones de salud actuales. Esta situación plantea dudas sobre la verdadera calidad nutricional de los productos «light», que no siempre cumplen con las expectativas de ser más saludables o de ayudar en la pérdida de peso.
Mitos y Realidades sobre los Alimentos «Light»
Aunque comúnmente se cree que los alimentos «light» son automáticamente más saludables, la realidad es más compleja. La clave está en analizar detenidamente las etiquetas, donde se encuentra toda la información necesaria para tomar decisiones informadas. Si bien estos productos suelen tener menos calorías al reducir o eliminar azúcares, a menudo contienen edulcorantes o sustitutos que, en exceso, pueden tener efectos adversos para la salud.
Lizette Hernández destaca que el consumo excesivo de edulcorantes artificiales presentes en los productos «light» puede provocar disfunciones en los movimientos intestinales, aumentar la grasa en el hígado y alterar la composición de la microbiota intestinal. Estos efectos han sido documentados en diversos estudios, generando preocupaciones sobre los riesgos a largo plazo asociados con estos productos.
Riesgos Asociados con los Alimentos «Light»
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mencionó preocupaciones sobre el aspartamo, un edulcorante común en productos «light», sugiriendo posibles riesgos cancerígenos. Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos riesgos, la advertencia subraya la importancia de moderar el consumo de estos ingredientes.
El sodio es otro componente frecuente en productos «light», y su exceso puede contribuir a enfermedades como la hipertensión. Es esencial vigilar las cantidades totales de sodio consumidas, ya que varios productos «light» pueden superar fácilmente los límites recomendados.
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¿Son Realmente Reducidos en Calorías?
Un estudio realizado por la Profeco analizó 47 muestras de alimentos etiquetados como «light», «bajo en grasa», «cero por ciento grasa», «sin azúcar», entre otros. Los resultados revelaron que algunos productos «light» no cumplían con las expectativas de reducción calórica y podían tener un contenido calórico similar al de los productos convencionales. Un ejemplo destacado fue la harina para hotcakes «light», que mostró un aumento inesperado en calorías, azúcar y sodio comparado con la versión convencional.
Consejos para los Consumidores
Lizette Hernández aconseja a los consumidores revisar detenidamente las etiquetas y comparar los productos «light» con sus equivalentes convencionales para evaluar realmente si hay una reducción significativa en calorías y otros componentes. Además, es importante mantener una alimentación balanceada y variada, basada en ingredientes naturales y frescos.
Antes de decidir por productos «light» con la esperanza de perder peso o mejorar la salud, es recomendable consultar con un nutriólogo para obtener orientación personalizada. La moderación y el conocimiento son fundamentales para tomar decisiones alimenticias informadas y saludables en beneficio de una buena salud a largo plazo.
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KCQ