Lo científicos que estudian la gripe aviar H5N1 están crecientemente preocupados por su potencial para evolucionar y causar una pandemia entre humanos. Aunque por ahora el riesgo es bajo, los expertos advierten que la vigilancia deficiente podría retrasar la respuesta ante un brote. Desde 2020, se monitorea este virus en aves migratorias, pero recientes casos en 129 rebaños lecheros en Estados Unidos sugieren un cambio preocupante hacia una posible transmisión entre humanos. Además, se han registrado infecciones en mamíferos como alpacas y gatos.
Scott Hensley, microbiólogo de la Universidad de Pensilvania, describe la situación como una pandemia que se desarrolla lentamente, subrayando la necesidad de alertar tempranamente sobre cualquier salto del virus a humanos para que las autoridades sanitarias puedan actuar rápidamente con vacunas y medidas de contención.
La vigilancia actual de vacas lecheras en Estados Unidos se limita mayormente a nivel estatal, con esfuerzos inconsistentes y escasos análisis en personas expuestas al ganado infectado, según funcionarios de salud y expertos en gripe pandémica consultados por Reuters. El virólogo Ron Fouchier del Centro Médico Erasmus en Rotterdam enfatiza la necesidad de conocer la propagación del virus en las granjas y entender la ruta de transmisión.
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Por otro lado, la directora del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., Jeanne Marrazzo, critica la limitada vigilancia humana y describe el sistema de notificación de gripe humana como pasivo, a diferencia de la vigilancia más proactiva en animales por parte del Departamento de Agricultura. Esto, junto con la falta de coordinación entre agencias de salud animal y humana, podría complicar la respuesta ante un brote.
Los expertos, incluyendo a Gigi Gronvall del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria, sugieren que un enfoque unificado y una sola agencia podrían mejorar la respuesta ante amenazas biológicas como esta. Destacan la necesidad de preparación anticipada y de estar listos para actuar rápidamente, como se hizo con la pandemia de H1N1 en 2009.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones están alertas ante cualquier cambio en la transmisión del H5N1 a humanos. Aunque el riesgo actual es bajo y no hay evidencia de transmisión humana, se están preparando medidas como el desarrollo de vacunas y tratamientos a gran escala si fuera necesario.
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KCQ