La Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) comenzó a evaluar nuevas aeronaves de combate con el objetivo de reemplazar a los F-5 Tiger II que han formado parte de la Fuerza Aérea Mexicana desde principios de la década de 1980.
El proyecto contempla la posible incorporación de 12 aviones caza para el 2028, una medida que busca modernizar las capacidades de vigilancia y protección del espacio aéreo nacional. Actualmente, de los diez F-5 adquiridos originalmente por México, sólo tres continúan en operación, situación que ha impulsado la búsqueda de alternativas más modernas y eficientes.
La intención de la Sedena es fortalecer la capacidad de respuesta ante posibles amenazas, mejorar las labores de vigilancia aérea e incorporar nuevas tecnologías de detección, inteligencia y combate que permitan enfrentar los desafíos actuales en materia de seguridad.
Entre las aeronaves que se encuentran bajo análisis figuran el Saab Gripen E/F de Suecia, el F-16 de la empresa estadounidense Lockheed Martin, el FA-50 de Corea del Sur y el M-346 de Italia, modelos que destacan por sus capacidades de combate, entrenamiento y reconocimiento.
Uno de los aviones que más atención ha generado es el Gripen E/F, luego de que la compañía sueca Saab presentara esta plataforma ante mandos de la Fuerza Aérea Mexicana. La aeronave destaca por incorporar radar de última generación, sistemas de detección infrarroja, capacidades de guerra electrónica y la posibilidad de operar desde carreteras o pistas improvisadas, una característica poco común entre los aviones de combate modernos.
Además, la versión Gripen F cuenta con una segunda cabina totalmente funcional que permite a un operador controlar sensores, sistemas de inteligencia y equipos de vigilancia mientras el piloto se concentra exclusivamente en la misión.
Aunque no existe una decisión oficial ni una compra confirmada, especialistas consideran que una renovación de este tipo requeriría una inversión multimillonaria. Tan sólo las aeronaves Gripen E/F, una de las opciones que actualmente analiza la Sedena, tienen un costo superior a los 100 millones de dólares por unidad. En caso de adquirirse una flota de 12 aviones, la inversión superaría los mil 200 millones de dólares, sin contar gastos adicionales en simuladores, armamento, infraestructura, refacciones, sistemas de mantenimiento y capacitación para pilotos y personal técnico.
La evaluación ocurre en un momento en el que diversos países han incrementado la modernización de sus fuerzas aéreas debido al contexto internacional marcado por conflictos como la guerra entre Rusia y Ucrania y las tensiones en Medio Oriente.
Por ahora, la Sedena mantiene el proyecto en fase de análisis y no ha definido qué modelo será seleccionado. Sin embargo, las decisiones que se tomen durante los próximos años marcarán el futuro de la defensa aérea mexicana.
