Un buque de carga con destino a México que transportaba aproximadamente 3 mil automóviles, incluidos unos 800 vehículos eléctricos, fue abandonado en altamar tras sufrir un incendio el martes en pleno Océano Pacífico.
El siniestro se originó en una de las cubiertas del Morning Midas, según informó Zodiac Maritime, empresa operadora de la embarcación. “El humo se avistó por primera vez saliendo de una cubierta del Morning Midas, que transportaba vehículos eléctricos”, confirmó la firma en un comunicado.
Aunque la tripulación activó los protocolos de emergencia para combatir las llamas, el fuego no pudo ser controlado. Ante el avance del incendio, la Guardia Costera de Estados Unidos evacuó a los 22 tripulantes y los trasladó a un buque mercante cercano.
El Morning Midas había zarpado del puerto de Yantai, China, el 26 de mayo, y había hecho escala previamente en Nansha y Shanghái, de acuerdo con datos de rastreo marítimo recopilados por Bloomberg.
Zodiac aseguró que “se están desplegando equipos de respuesta para apoyar las operaciones de rescate y extinción de incendios”. La empresa no ofreció detalles sobre la propiedad de los automóviles que iban a bordo.
Aunque aún no se ha confirmado la causa del incendio, el incidente reaviva la preocupación por los riesgos que representan las baterías de iones de litio en el transporte marítimo. En años recientes, varios incendios en barcos que llevaban vehículos eléctricos han puesto en alerta a armadores, fabricantes y aseguradoras.
El gigante asegurador Allianz advirtió en un informe reciente que “la demanda de baterías de iones de litio, incluidas las de los vehículos eléctricos, supone un nuevo riesgo para la industria naviera mundial, en particular dado el valor de los vehículos a bordo de los buques transportadores de automóviles más grandes”.
En 2022, un barco con cerca de 4 mil vehículos a bordo se incendió en el Atlántico y terminó hundiéndose, y en 2023 otro siniestro similar ocurrió cerca de las costas de los Países Bajos.
Frente a esta creciente amenaza, empresas del sector marítimo han comenzado a implementar medidas para mitigar los riesgos. El año pasado, un organismo clave en seguridad publicó directrices específicas para atender incendios provocados por baterías a bordo de embarcaciones.
Las autoridades continúan monitoreando la situación del Morning Midas mientras se desarrollan las labores de contención del incendio y se evalúa el daño.
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