Warriors renuevan poderío ante Houston

Los Warriors avanzaron a la segunda ronda de los playoffs para citarse ahora con los Minnesota Timberwolves tras derrotar a los Houston Rockets por 103-89 en el juego 7 de su serie de primera ronda. Mientras tanto, Houston sumó su quinta derrota en una serie de postemporada ante Stephen Curry desde 2015.

El nuevo tirador de Golden State levantó el vuelo. Buddy Hield anotó 22 puntos en la primera mitad (y terminó el partido con 33, igualando el récord del séptimo partido con nueve triples) para ayudar a Golden State a aumentar su ventaja inicial, y Curry terminó con 22 puntos, suficientes para que los Warriors cruzaran la línea de meta. Jimmy Butler también aportó 20 puntos.

La experiencia colectiva de Golden State con Curry, Draymond Green, Jimmy Butler y el entrenador Steve Kerr superó a los Rockets.

Los Timberwolves derrotaron a LeBron James y Los Ángeles Lakers para conseguir una victoria de 4-1 en la serie y alcanzar las semifinales.

NUGGETS VAN POR EL THUNDER; VENCIERON A LOS CLIPPERS EN EL JUEGO 7

Tras una serie de desgaste, Denver respondió con contundencia. Los Nuggets se impusieron con una victoria por 120-101 en el séptimo partido (sábado 3 de mayo). Esto culminó una serie agotadora y competitiva que se mantuvo al alza durante todo el partido.

Los Nuggets ahora se enfrentarán al Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste. La serie incluirá un duelo entre los finalistas al MVP Nikola Jokić y Shai Gilgeous-Alexander.

«Hemos jugado muchos de estos partidos. Hay que entender que hay un punto de agotamiento en estos partidos, sobre todo con la rapidez con la que se juega más tarde en Los Ángeles y se regresa aquí para jugar un partido un poco antes, siete partidos en total. Cuando hay momentos malos en los partidos, es cuando todos tienen que estar más unidos, animarse mutuamente. Hay que encontrar la energía de los demás”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.

Los Nuggets prosperan a pesar de los lentos inicios de Jokić y Murray, sus dos jugadores más importantes.

Christian Braun, quien anotó 21 puntos, habló después del partido sobre lo que significó desempeñar un papel importante en la victoria del séptimo partido.

«Eso es exactamente lo que queríamos. Ese era el momento exacto que deseaba. El año pasado, obviamente el equipo perdió una oportunidad. Sentí que deberíamos haber ganado. Obviamente, fueron el mejor equipo esa noche. Simplemente sentí que había una oportunidad perdida. Sentí que quería ser parte de eso. Quería ser más. Simplemente pensé que en ese partido sentí que estaba jugando bien y quería jugar más minutos. Todos lo desean. Todos en la liga lo desean, y lo conseguí”, dijo Braun después del partido.

Como en varios partidos de esta serie, los Nuggets ganaron sin una gran actuación de Jokić, al menos para su premio al Jugador Más Valioso (MVP). Murray también estuvo relativamente apagado. En cambio, fue un esfuerzo colectivo de una alineación de los Nuggets que ha sido acosada por dudas sobre si es lo suficientemente fuerte con Jokić como para competir al máximo nivel.

«En los playoffs, sabemos que todos deben dar un paso al frente. Ofensivamente, defensivamente, en cuanto a energía. Cuando comiencen los playoffs, tenemos que dar un paso al frente, y todos los que juegan deben aportar algo. Especialmente hoy, los chicos lo hicieron”, dijo Jokić.

Cada titular de los Nuggets anotó más de 15 puntos, liderados por los 22 de Aaron Gordon. Braun anotó 8 de 15 tiros de campo y 3 de 5 triples. Russell Westbrook anotó 16 puntos desde el banquillo y, una vez más, hizo pagar a los Clippers por dejarlo desmarcado, con 5 de 9 tiros de campo y 2 de 4 triples.

Jokić terminó con 16 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y tres robos. Murray terminó con 16 puntos y cinco rebotes.